Мальта

Мальта — компактная островная страна, которая пришвартовалась в Средиземном море между двумя континентами. Это уж точно не Африка, но и не совсем типичная Европа. Цивилизации здесь достаточно, глобализации — еще нет. Поэтому отдохнуть на Мальте можно колоритно и по-домашнему. Долететь сюда из Польши или Венгрии можно за 30-40 евро.

Первое, что вы получите в мальтийском аэропорту, будет карта местных автобусных маршрутов. Еще лучше будет ознакомиться с ней дома, напечатать, загрузить в телефон. На Мальте она понадобится неоднократно. Видимо, тот, кто составлял схему этого движения, хотел произвести впечатление, что Мальта — большая страна. На острове с параметрами 30 километров в длину и 15 километров в ширину действует чуть ли не сотня различных автобусных маршрутов. Но среди них ни одного прямого — автобусы ездят петлями, спиралями, скрипичным ключом. Словом, все для расширения вашего кругозора.

Это одновременно и хорошо, и плохо. И хотя поездка и займет немного больше времени, чем могла бы, но точно ничего интересного не пропустите. Да и кто спешит на курорте. Благодаря такой транспортной схеме объехать Мальту можно за неделю. И это будет совсем не утомительный трип, а расслабленная прогулка с регулярными паузами на пляжный отдых.

Еще не так давно здесь курсировали «прикольные» глазастые автобусы. Немного тесноватые, но всенародно любимые. Настолько, что сейчас они стали одним из сувенирных хитов Мальты (в виде моделек), киосками на колесах или элементами витринных инсталляций.

Нынешние автобусы более просторные и щедро кондиционированные. При тридцати градусах в тени — это серьезный плюс. Но и в них случаются косяки. Например, в аэропортовый Х3 вход и выход происходит только через переднюю дверь — поэтому приходится прыгать через чемоданчики, как мальтийский кролик.

Еще один нюанс — левостороннее движение. Это все британское колониальное наследие. Вначале часто путаешься, с какой стороны улицы становиться на остановку. И когда выезжаешь из поворота, трудно отделаться от впечатления, что колонна идиотов мчится на тебя по встречной. Но со временем это проходит. Поэтому поехали…

Буджибба: Бухта святого Павла

Взвесив ряд «за» и «против» остановимся в Буджиббе — курортном центре на севере острова. Соображениями будем руководствоваться такими. Буджибба — один из крупнейших транспортных узлов страны, где сходится много автобусных маршрутов, а также здесь полный набор цивилизационных благ (супермаркеты, кафе, ухоженная пейзажная набережная) и несколько пляжей в пешей доступности. Совокупность всех этих факторов случается на Мальте далеко не всегда. Чаще чего-то не хватает: то пляж — залюбуешься, но до ближайшего дома — полчаса полем, то, наоборот, город аттракцион, но моря не видно.

Кроме того, Буджибба — спокойное и уютное местечко, в отличие от некоторых других курортных зон, где отрываются пьяные (не только от свободы) подростки, приехавшие на Мальту якобы поучиться английскому языку. Ранее она была популярной среди английских пенсионеров. С появлением дешевых авиалиний город все больше заполняется славянской публикой. К счастью, «руссо туристо» в ней пока меньшинство, но специальные кормовые полочки с «семечками» «На крылечке» и кефиром «Зорька моя» есть почти в каждом крупном продмаге.

Согласно поверьям, именно в здешнем заливе прибился святой Павел после кораблекрушения у берегов Мальты. На острове апостол пробыл не очень долго — примерно три месяца, после чего продолжил путь в Рим. Но и этого времени хватило, чтобы именно он стал покровителем Мальты и наиболее почитаемым здесь небожителем. Павел не только приивл христианство на острове, но и исцелил больных и прогнал ядовитых змей. Поэтому на изображениях или скульптурах руку апостола часто обвивает змея. В море при входе в бухту установлен памятник Павлу, на берегу — церковь и башня в его честь.

Аура: Аквариум

Города на Мальте, словно колонии устриц, которые облепили морской валун и за неимением места наползают друг на друга. Между многими городами пределы очень условны. Иногда достаточно перейти на другую сторону улицы — и ты уже в другом населенном пункте. Собственно так Буджибба незаметно переходит в Ауру, где, по сути, все то же самое, только больше новых отелей понастроили.

Предметом гордости Ауры является национальный аквариум Мальты с местными морским чудесами. Первое впечатление при приближении к зданию: «Что это было? Пожалуй, НЛО». Аквариум имеет оригинальную форму, симпатичный в оформлении, но по наполнению — ничего особенного. Просто понырять с аквалангом в здешних водах даже интереснее. Море прозрачное, как слеза. Рыбки Немо трутся о ноги. А еще прогуливаясь вдоль залива святого Павла, можно обнаружить много вырубленных в скальной поверхности квадратных ванн, где римляне то ли добывали соль, то ли принимали купель.

Валетта: Орден

Если взглянуть на карту Валетты, то столица Мальты напоминает черепаху, которая плывет. Она и закованная в панцирь, как черепаха. Город со всех сторон окружен стенами, высота которых способна вызвать и головокружение, и восхищение.

Валетту строили 500 лет благодаря щедрым пожертвованиям чуть ли не всех европейских монархов и изнурительной работе тысяч рабов. Вдохновителем строительства был великий магистр Мальтийского ордена Жан де ла Валетта, в честь которого и назван город. Пожалуй, это вообще один из самых успешных фандрайзинговых проектов в европейской истории. Деньги на строительство и содержание рыцарской крепости давали все — от португальских королей до российских императоров. Наверное, поэтому собор святого Иоанна в Валетте один из самых пышных по отделке среди многих.

И еще некоторых туристов смущает, почему турки, которых постоянно дергали рыцари, выглядят в резьбе, как вылитые запорожские казаки? Так и в мальтийской церкви в Вене, и в Валетте также. То ли скульпторы были не в курсе? То ли действительно друг от друга они визуально не отличались? То ли моделью у них работал один и тот же запорожец-гастарбайтер :).

Валетта: Сады

С флорой на Мальте очень скупо. Например, национальный парк, у нас бы назвали сквером в каком-нибудь отдаленном райцентре. Поэтому три зеленых островка в этой каменной коробке Валетты трогают почти до слез — это сады Гастингса, а также сады Баррака, Верхние и Нижние. Два первых разбиты слева и справа от центральных ворот, третьи — вблизи форта Святого Эльма. Не обходите. Во-первых, виды с каждого сада открываются невероятные и разные. Во-вторых, тень, зелень, цветы, ручейки, статуи разнообразные. Там бронзовый Черчилль блаженно жмурится среди незабудок. Там Эней нескромно щеголяет мышцами перед туристками. А дальше опять — сплошной камень, и балконы, балконы, балконы …

Слима: Переправа

Тусня и шопинг — не наш фетиш. В Слиме этого добра туча. Пожалуй, идите на набережную, с той стороны, где отправляется паром на Валетту — не промахнетесь. Хотя, в Слиму стоит ехать только из-за парома (Sliema ferry). Не думайте, что это что-то грандиозное. Это просто большой катер с нижней закрытой и верхней открытой палубами, который за пять минут доставит вас с берега на берег. Ценность в том, что лучшие снимки стен Валетты можно сделать именно с борта — занимайте места с левой стороны по направлению движения. Стоимость фотосессии, то есть билета в одну сторону — 1,5 евро.

Такая же переправа курсирует и между Валеттой и мальтийским Троймистом (Витториоза-Сенглея-Коспиква). Напротив восточного берега Валетты в залив врезаются три мыса, как три пальца руки, на каждом из которых стоит отдельный город, но вместе они создают один общий конгломерат. Тоже симпатично.

Сент-Джулианс: Мостик любви

За Балуттой начинается городок Сент-Джулианс. Кроме названия, ничего не меняется, разве что концентрация пабов становится еще выше, чтобы достичь своего максимума в районе Пачевилль. Это мальтийская Ибица. Пати на хате. Гулянки до утра. Но днем вполне цивильно и тривиально — клабберы спят. Зато можно без толпы сфоткаться с любимым на мостике любви. Он зацепился за бухту Спинола.

Мсида: Марина

По дороге из Валетты в Буджиббе (и не только), неизбежно будете проезжать Мсиду. Здесь можно выйти на часок, чтобы рассмотреть крупнейшую на острове стоянку яхт. Эффектным задним фоном для этого леса мачт является местный собор. Особенно на закате. Такой стоп-кадр стоит того, чтобы присесть за столик возле одной из кофеварок с капучино, пастицци или канолы. Только вот непонятное — это мальтийская выпечка: пастицци бывают и с фруктовыми и с овощными, и с мясными, и с сырными начинками, канолы — только сладкие.

Привыкнув, взгляд выхватит между белоснежных яхт и разрисованные рыболовные лодочки — луццу. На носу у них изображен характерный оберег — глаз Осириса. Считается, что он защищал от бедствия еще финикийцев, потомками которых, опять же, как считается, являются мальтийцы. Осирисова смерть и воскрешение описаны в довольно длинном и натуралистическом мифе, который заканчивается хеппи-эндом, в котором бог оживает, съев глаз собственного сына Гора.

Стены Мдины

На Мальте есть города, где нет моря. Серьезно. Из них самый симпатичный — Мдина, старая, дорыцарская столица страны. Шутят, что сейчас в Мдине живет всего лишь 400 жителей с котами включительно. Зато туристов там в разгар сезона на порядок больше. Мдина несет в себе стойкую арабскую аутентику, и даже наличие нескольких христианских церквей не в состоянии ее развенчать. В конце концов, вся мальтийская застройка тяготеет к ближневосточным стандартам, неким «сарацин стайл». И больше всего напоминает израильскую Яффу или некоторые из фешенебельных районов Бейрута.

В тренде — квадратные виллы или малоэтажки (издалека похожи на картонный конструктор), но не белого, а преимущественно песчаного цвета. Так вот, в Мдине эти восточные веяния — не легкий туман, а мощный концентрат.

Никто на Мальте не может сравниться с Валеттой по количеству, конфигураций и отделок балконов. Зато в Мдине есть своя фишка — дверные защелки. Иногда это даже не защелки, а целые художественные композиции величиной как среднего диаметра сковородка.

Рабат: Катакомбы

Выходим из Мдины, пересекаем площадь, и мы в Рабате. Здесь уже есть жизнь. Дедки под генделиком обсуждают газетные новости. Здоровые лбы на центральной площади передвигают с места на место тумбы и фигуры святых — это народ готовится к фестивалю.

Феста — мальтийский аналог того, что у нас называют «праздником», только происходит с еще большим размахом. В программу входит украшения улиц хоругвями и гирляндами, оркестр, фейерверк и парад с фигурой соответствующего святого. Фестивали, пожалуй, придумали мальтийские мужчины, чтобы было себя чем-то занять. Ибо какая там работа на Мальте, кроме как половить рыбу. А так, потягал фигуру (чтобы ее поднять, нужно с десяток парней), пострелял огнями — и уже женщина не упрекнет, что баклуши бьешь.

В Рабате особо почитаемый святой — это, как вы уже догадались, Magnus Sanctus Paulus, или просто Павел. К тому же, здесь сохранились пещеры, где он жил и молился, находясь на Мальте. Теперь — это музей. А через дорогу — катакомбы святой Агаты. Они более поздние, но интересные тем, что там сохранились фрески тысячелетней давности. В катакомбах святого Павла — всего три километра голых стен.

Моста: Ротонда

Третий по величине церковный купол в Европе (после Рима и Лондона) находится в Мосте. Он накрывает Собор Вознесения Пресвятой Богородицы или просто Ротонду. Это предмет гордости всей Мальты, который видно с любой возвышенности на острове. Выглядит действительно монументально, но не громоздко, и особенно эффектно вечером с подсветкой. Каждый встречный расскажет вам историю о том, как во время Второй мировой войны на Ротонду упали три немецкие авиабомбы, две из которых отскочили от купола, а третья пробила крышу и упала перед алтарем. Но ни одна не взорвалась. По дороге из Мосты к Буджиббе автобус пропускает живописный камнедобывающий карьер. При масштабах маленькой Мальты это настоящий Большой каньон.

Остров Гозо

Можно махнуть в еще несколько мест, но можно сознательно принести их в жертву солнечным ваннам и водным процедурам. По возможности посетите второй по величине остров Мальтийской Республики — Гозо. Он считается тихой провинцией. Кроме того, можно осмотреть несколько мегалитических храмов Мальты — Джгантия, Хагар Квим, Мнайдра, Таршиен. Может, они и самые древние в Европе, но выглядят как несколько поставленных друг на друга глыб. Удовольствие постоять около них стоит 10 евро.

Полезные заметки

Как добраться

Мальта — это остров, на который лучше лететь, чем плыть. Есть экзотический вариант добраться до Сицилии, а оттуда паромом. Но он, во-первых, бюджетный, во-вторых, хлопотный и может оправдать себя только в том случае, если вы захотите совместить два в одном, то есть и Мальту, и Сицилию. И то, добирание лоукостами может выйти дешевле, но для полноты картины: дорога — ориентировочно 2 часа, цена вопроса — плюс-минус 100 евро, в зависимости от сезона, количества и возраста пассажиров, продолжительности поездки и тому подобное.

Теперь, собственно, о дешевых авиалиниях. Знакомые все лица — «Райан» летает из Польши, «Визз» — еще и из Венгрии (Будапешт). Есть вариант попробовать еще с пересадкой через Милан или Наполи с еще одним лоукостом, который летает из Кракова. Можно встретить хорошие цены. В зимний сезон перелеты могут быть дешевле. Всю красоту вы увидите и зимой, но море, если не моржуете, придется оставить. И еще на Мальте в это время пронизывающие ветры.

О передвижении по самой Мальте: держитесь автобусов и будет вам счастье. Билет можно приобрести у водителя, но дешевле получится купить карточку на 12 поездок или другую — безлимит на неделю.

Питание

Кухня не является сильной стороной Мальты. Влияние близости Италии ощущается и даже немного давит. Зато поесть пасты и пиццы можно дешевле, хотя бы потому, что итальянцы очень любят включать в ресторане счета разные «коперто», «сервицию», одним словом, скрытые доплаты. С островных специалитетов чаще всего предлагают — кролик, тушеный миллионом разных способов, с вином и без, и козий сыр – «джбейнет». Есть местное вино — не впечатляет, пиво — тоже. Есть национальная «кока-кол»» — Kinnie — безалкогольная «газбулька» из горьких апельсинов и трав. Первый раз кажется горькой, но потом втягиваешься, и даже нравится.

Где остановиться

Вариантов хватает. Кроме Букинга или AirBnB, которые в рекламе не нуждаются, есть несколько местных поисковиков.

Смотреть

После возвращения домой пересмотрите «Трою». Фильм во многих эпизодах снимался на Мальте. И снято было хорошо. И вообще, атмосфера на острове больше настраивает на античный лад, чем на средневековый. За исключением Валетты, конечно, где мальтийские кресты мозолят глаза на каждом ограждении. А фанаты «Игры престолов» и без того знают Мальту до маленького камешка — остров стал полноценной съемочной площадкой для сериала.